Siamo felicissimi di poter annunciare un grande ospite internazionale per Utopica 2026: Dev Madan, illustratore e fumettista, ma soprattutto art director per il mondo del videogioco, con oltre 35 anni di esperienza nel settore e un curriculum che comprende giochi del calibro di Sly Cooper, Crash Bandicoot, Return to Monkey Island, Breath of Fire e Final Fantasy III, nonché collaborazioni importanti con DC Comics e molte altre realtà. Un personaggio così va presentato come si deve. Abbiamo quindi chiesto a Giovanni “Zeth Castle” Zaccaria, curatore dell’Artist Alley per Utopica e tutti i festival del circuito Comics Festival Community, di raccontarci com’è arrivato a questa scelta e quali sono i must da sapere assolutamente sul conto di Dev Madan. Qui di seguito la sua risposta. Il dilemma dell’ospite Ogni anno, quando si organizza un grande evento di cultura pop, la sfida è sempre la medesima e si complica di volta in volta: quale ospite coinvolgere e come si può fare altrettanto bene (o, perché no, meglio) dell’anno precedente? L’esplosione della cultura pop, come fenomeno aggregativo globale, ha reso possibili cose che fino a qualche anno fa erano, onestamente, irrealizzabili. Ma avere più mezzi ed opportunità rispetto al passato non è sufficiente. Bisogna avere idee, competenza e una visione che rendano le scelte coerenti con il proprio percorso e con l’evoluzione del pubblico e dei movimenti culturali. Quali sono i principi di un buon “cercatore”? Conosciamo bene quali sono i pilastri fondamentali della pop culture nella forma più vasta: cinema e televisione, fumetti e illustrazione, videogiochi, narrativa di genere, gioco da tavolo e di ruolo, cosplay, musica, più tutti gli aspetti dipendenti o conseguenti di queste macroaree. Serviva un ospite che potesse abbracciare più aspetti contemporaneamente, per permettere di soddisfare il più vasto pubblico possibile e, giustamente, di rendere ancora più coese e comunicanti le diverse aree tematiche di un festival che promuove il fantastico e, quindi, ha in effetti un campo d’azione molto vasto (è pure fantastico di suo – il festival, intendo). Dev Madan: the story so far Dev Madan è stato un’illuminazione. Quando mi si è presentata l’occasione, grazie all’amico Lorenzo, ho subito capito che era un nome eccezionale. Un artista con oltre 35 anni di esperienza e una versatilità di grandissimo spessore. Uno che ha cominciato la propria carriera di illustratore con dei “compitini” come quelli di realizzare la cover americana di due pietre miliari della storia videoludica come Breath of Fire e il mai troppo osannato Final Fantasy III (la versione americana, si… ricordi quanto hanno pasticciato coi numeri? Corrisponde a Final Fantasy VI, quello con Terra, Locke, Kefka, la Guerra dei Magi e – devo veramente dirlo? – forse il miglior Final Fantasy di sempre assieme al suo successore). È l’art director della saga di Sly Cooper, super divertente e trasversale. Ha lavorato con il leggendario Ron Gilbert sul capitolo finale della saga di Monkey Island (proprio quello in cui si svela, finalmente, il mistero dell’isola, e che vede il ritorno del suo creatore originale). È passato attraverso titoli come Crash Bandicoot (Crash Team Battle) e Modern Warfare III e ha diretto artisticamente il divertentissimo Plant Vs Zombies. Come se non bastasse, ha lavorato a lungo con DC Comics sui fumetti di Batman Adventures, Judge Dredd, Plastic Man, co-creando la saga di culto Young Heroes In Love. Illustrazione, fumetti, videogiochi e tanta narrazione. Sono immensamente felice di poter offrire al pubblico di Utopica Fantasy Festival 2026 la possibilità di incontrare un artista come Dev Madan, perché – vale per me, vecchio nerd incallito, quindi presumo valga anche per tanti altri – questa opportunità sembra proprio il classico “cerchio che si chiude”. Magari hai avuto i primi approcci al videogioco con un’opera che lui ha illustrato o addirittura diretto artisticamente. Poterlo incontrare è come sbloccare un trofeo nella propria collezione nerd di obiettivi raggiunti. Dev Madan sarà disponibile per sketch, autografi, commission su richiesta e per incontrare i fan durante i meet & greet, in cui distribuiremo un poster gratuito ed esclusivo. Lo sentiremo raccontare la propria eccezionale storia personale, il suo percorso artistico e lo vedremo disegnare dal vivo. È così che ho sempre immaginato gli eventi di cultura pop. Tante emozioni, tanto valore artistico e culturale, tanta EXP da aggiungere al nostro profilo giocatore in questo grande gioco di ruolo chiamato vita. Auguro a te e a tutti i visitatori di Utopica 2026 di divertirvi ed essere felici tanto quanto lo sono io in questo momento!
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